为丰富中外人文交流，增进学生对不同国家、不同文化的认识和理解，培养具有国际视野和跨文化交际能力的人才，根据教外司际【2017】1117号（《关于做好“中学生国际文化交流项目”相关工作》的函），受教育部委托，中国教育国际交流协会负责执行AFS国际文化交流项目（以下简称AFS项目）。
AFS国际文化交流组织成立于1914年，总部设在美国纽约，是联合国教科文组织特别咨商地位组织。1947年，AFS组织开始推动国际文化交流项目，在全球拥有60个国家的AFS伙伴组织，交流项目分布全球110个国家和地区。
AFS国际文化交流项目在中国由中国教育国际交流协会与AFS 国际文化交流组织(AFS Intercultural Programs,Inc.)合作，设立“AFS中国办公室”，并在有关省市设立当地办公室，上海教育国际交流协会系AFS项目在上海地区的办公室。AFS项目以大、中学师生为主体、依托全球数万名志愿者，开展沉浸式跨文化交流，致力于培养具备国际视野与跨文化交流能力的未来杰出人才，从而促进全球对话，推动世界和平。
上海自20世纪80年代中期起即选派中小学教师参与AFS国际教师交流项目；1994年起拓展至中学生学年交流计划，累计输送500余名学生赴美国、日本、欧洲多国及南美地区进行跨文化学习，通过沉浸式插班就读与本地家庭寄宿，全面提升参与者的国际素养与问题解决能力。
在全球化纵深发展背景下，AFS项目持续创新，聚焦国际理解教育、学术合作与跨文化实践，开发多层次交流活动，致力于培养兼具全球格局与本土情怀的未来领军者。
