美国的高中主要分公立和私立两大类：公立约占85％左右，私立约占15％左右。美国的中小学制共分十二级，高中则包含最后四个年级（九至十二年级），学校的大小、规模、课程等因地而异。
交流项目学生一般根据年龄及学习成绩，采取就近入学的原则，被安排在9至12年级的公立高中就读，交流学生无须支付学费，同时享受当地美国学生的同等待遇。 同时，被认可的私立中学也可以接受国际交换学生，但交换学生需要承担部分或全部学费。一般而言，私立中学有着更好的学术气氛、更具特色的升学咨询服务和更严格的管理制度，越来越多的交流学生愿意选择就读美国的私立中学，尤其是那些希望在结束交流学年后继续赴美深造的学生。
美国的中学每学年分为两个学期，分别在八月份或九月和次年一月开始，学年一般在五月或六月结束。学校通常在早上七点半至八点开始上课，下午三点下课。每学期以及期中学校都会发给学生学习成绩报告，你将从成绩报告上了解自己在学校的各项表现。
美国教育是因材施教的。学生根据自己的程度和兴趣选课，学校辅导员指导安排课程。优秀的学生能够在高中选修大学学分，或者依照兴趣参加许多课外活动，提高职业能力。作为交流学生，除了英语、历史等必修课目，也可选择你特别感兴趣的选修课程，选修课内容因学校而异，但每学期大多可选五到七门课。如选读戏剧课参与学校或社区公演，选摄影课在暗房完成自己的作品，选陶土课在艺廊展出自己的杰作，选电脑课设计动画和网页。学生的指导老师，辅导员或接待家庭，会协助你选课事宜。
美国的教育注重培养孩子的创造力、发现问题和解决问题的能力。学生常常需要就某一课题，自己查阅资料，做社会调查、写论文、作报告。
参加各种社团及各种课外活动、社会活动是高中生活的重要组成部分。美国的中学生热衷于投身公益活动，通过参加各式社团活动和体育运动，了解自身的长处，可以学玩美式足球，学做糕饼匹萨，参加各种竞赛与社区活动。所有这些活动，一方面有助于学生未来申请美国大学，另一方面多姿多彩的课外活动，使学生充分发挥想象力，培养独立和创新的能力，建设健全均衡的个性。
通常情况下，学生将在美国中学学习以下课程：
数学
科学（含物理、化学、生物）
艺术（话剧、合唱）
演讲与辩论
英文、文学、外语
历史或美国历史（或政治）
其他选修课（IT、音乐、艺术、绘画、体育、戏剧等）
